Máy cày đĩa có thể được phân thành hai loại chính dựa trên phương pháp lắp đĩa: thông thường và dọc. Cả máy cày đĩa thông thường và máy cày đứng đều có góc 10 độ –30 độ giữa mặt phẳng quay của đĩa và hướng di chuyển, có tác dụng đẩy đất và tăng cường khả năng xuyên qua đất của đĩa. Mặt phẳng quay của máy cày đĩa thông thường không vuông góc với mặt đất mà hơi nghiêng, tạo thành một góc giữa mặt phẳng quay và đường thẳng đứng, thường khoảng 30 độ –45 độ. Góc nghiêng của máy cày đĩa thông thường được biểu thị bằng góc nhọn giữa đường kính ngang của đĩa và hướng di chuyển. Góc này cho phép đĩa dễ dàng cắt thành từng cục và nâng chúng lên trước khi lật chúng. Máy cày đĩa thường có một dụng cụ cạo được gắn ở phía trên phía sau bề mặt lõm của đĩa để ngăn đất bám vào. Bề mặt cong của dụng cụ cạo cũng hỗ trợ việc lật các cục đất.
Máy cày đĩa đứng có mặt phẳng quay vuông góc với mặt đất, chỉ có một góc nghiêng và không nghiêng. Máy cày đĩa đứng có các đĩa nhỏ hơn, nhưng một máy cày đơn có thể có số lượng đĩa lớn (máy cày đĩa đứng lớn có thể có 30-40 đĩa), chủ yếu được sử dụng để làm đất nông và loại bỏ gốc rạ. Chúng cũng có thể được trang bị hộp hạt giống và phân bón để kết hợp các hoạt động làm đất, gieo hạt và bón phân.
Máy cày đĩa thông thường còn có cả máy cày đĩa hai chiều có thể nghiêng sang trái hoặc sang phải. Thanh cày gắn lưỡi cày có thể xoay ngang so với khung máy cày để thích ứng với sự đảo chiều của đĩa cày. Cơ cấu đảo chiều có thể là cơ khí hoặc thủy lực. Máy cày đĩa hai chiều đảm bảo các cục đất luôn quay về một phía của ruộng, tạo nên bề mặt ruộng phẳng phiu, không có rãnh.
Máy cày đĩa loại Drive{0}}được phát triển ở một số quốc gia vào những năm 1980. Được dẫn động bởi trục ngắt điện của máy kéo-, một nhóm đĩa quay với tốc độ khoảng 120 vòng/phút, mang lại khả năng làm đất và phá vỡ đất tốt. Chúng đặc biệt hiệu quả trong việc tận dụng sức kéo khi xới đất ngập nước hoặc ruộng rơm.
