Máy làm đất sử dụng đĩa lõm để xới đất. Khi một chiếc máy cày dạng đĩa được máy kéo kéo về phía trước, chiếc đĩa sẽ quay quanh trục trung tâm của nó, cắt xuyên qua lớp đất xung quanh chu vi của nó. Các cục đất xới nổi lên dọc theo bề mặt lõm của đĩa quay và lật sang một bên và phía sau, để lại các rãnh sau khi xới. Hiệu quả xới đất của nó tương tự như máy cày ván khuôn, nhưng chất lượng xới đất không tốt bằng. Khi xới các bãi phân xanh, bãi cỏ, bãi đá, đất sét ướt, máy có khả năng cắt mạnh hơn, xuyên đất tốt hơn, loại bỏ đất dễ dàng hơn và ít bị tắc hơn so với máy cày khuôn. Máy cày đĩa được phát minh vào khoảng cuối thế kỷ 19 và sau đó đã có sự phát triển đáng kể. Đến năm 1962, sản lượng máy cày đĩa của thế giới chiếm 10-16% tổng số máy cày. Nó được sử dụng rộng rãi ở miền Nam Hoa Kỳ và miền trung Châu Đại Dương. Trung Quốc bắt đầu sử dụng máy cày đĩa vào cuối những năm 1950 và bắt đầu sản xuất máy cày đĩa treo, kéo và nhỏ để sử dụng với máy kéo đi bộ vào giữa những năm 1960.